いいアイディアなら、いいからやってしまえ。許可を得るより、謝るほうがずっと簡単だ。

マーレイ・フーパー

セブンイレブンのロゴを良く見ると、「7-ELEVEn」と最後のnだけが小文字になっています。最近Blogの記事に書かれているのを見て、始めて気がつきました。看板と言うのは毎日ほど見かけているものでも案外細かいところは気にしていないようです。
「n」の理由には諸説あるようですが、
・商標としては、単なる数字のままでは認められなかったので、最後のnだけ小文字にして独自性を出した
という最もらしい答えがあるようです。

「商標」といえば、最近Windowsの定番エディタ「秀丸エディタ」の作者によるメールソフト「鶴亀メール」が商標の問題で「秀丸メール」に名称変更していました。その他、ちょっと前だと「阪神優勝」、もう少し最近では「ホリエモン」や「風太」も話題になっていましたね。身の回りには一般名称だと思っているものが、特定の商品を指す「商標」であることがよくあります。トリビアの泉などのテレビ番組でも取り上げられています。意外なものもあって面白いので、少し紹介しておきます。

■一般名称として使用されがちなもの

商標名	登録者	一般名
ウォークマン	ソニー	ポータブルプレイヤー
宅急便	ヤマト運輸	宅配便
デジカメ	三洋電機	デジタルスチルカメラ
ポリバケツ	積水化学工業	プラスチックバケツ
エレクトーン	ヤマハ株式会社	電子オルガン
ホッチキス	ホチキス	ステープラー
セロテープ	ニチバン	セロハンテープ
タッパー	日本タッパーウェア株式会社	食品密閉容器?
着メロ	アステル	着信メロディ

■意外なもの

商標名	登録者	一般名/補足
マルチタスク	NEC
イーサネット(ETHERNET)	富士ゼロックス
ホワイトチョコレート	六花亭	白チョコレート？
アーモンドチョコレート	江崎グリコ	アーモンド入りチョコレート？
ウーパールーパー		正式名はアホロートル
弾丸ツアー	JTB
A-SHOCK〜Z-SHOCK	カシオ計算機	G-SHOCKのパクリ対策にAからZまで全部登録!
NO17	LION	上下さかさまにするとLION
１・２・３ダァー	アントニオ猪木事務所

最近始めて知ったのですが、Wordには、上で挙げたような商標や商品名をチェックする機能が付いています。メニューから[ツール]→[オプション]→[文書校正]→[詳細設定]でダイアログを開いて、「商標・商品名」にチェックを付けます。これで、「宅急便」等の単語は波線で警告されるようになります。公式なドキュメントを作成する際にはいいかもしれません。

意外な商標に関しては、他のサイト(関連リンク参照)にもいろいろと紹介れています。
ここまで来ると、犬も歩けば・・・ってとこですね。

(※)セブンイレブンのHPには、『理由についてはこちらでも分からないというのが現状です。(中略)「デザイン性を持たせるためにｎだけ小文字にしたのではないか」など社内での憶測はありますが、この「真相」については迷宮入りのようです。』とあります(^^;)。

【関連書籍】
・なぜみんなスターバックスに行きたがるのか? Scott Bedbury 土屋京子
・アシモフの雑学コレクション 星新一 Isaac Asimov
・トリビアの泉〈第1巻〉―へぇの本 フジテレビトリビア普及委員会

【関連リンク】
・特許電子図書館(特許庁)
・雑学大作戦：知泉 [登録商標]
・登録商標を探せ
・鶴亀メール、「秀丸メール」に名称変更
・Wordで商標や商品名をチェックする